厳密で詳細な収集方法を使用して、研究者はモロトピテクスなどの化石類人猿の残骸を詳細な生息地の再構築に配置することができました。 この研究は、類人猿の進化の起源に関する将来の研究のための新しい枠組みにつながりました。 この発見は、現代の類人猿の解剖学は、森林に生息する果物を食べる類人猿ではなく、葉を食べる類人猿の間の開けた森林地帯で進化した可能性があることを示唆しています。 クレジット: Corbin Rainbolt
研究者は、古生物学的および地質学的なフィールドワークを通じて、人類の進化の物語を変えています。
ミネソタ大学が主導した新しい研究によると、人類の進化の物語はこれまで考えられていたほど単純ではありません。 2 つの研究により、初期の類人猿は、これまで知られていたよりも 1000 万年も前から存在していた、低木地や樹木が茂った草原などの開けた生息地を含む、さまざまな生息地に住んでいたことがわかりました。 この研究は、類人猿の進化の起源に関する将来の研究のための新しい枠組みにつながりました。 この発見は、現代の類人猿の解剖学が、森林に生息する果物を食べる類人猿ではなく、葉を食べる類人猿の間の開けた森林地帯で進化した可能性があることを示唆しています。
人類の進化の物語は長い間、森林に覆われたアフリカが徐々に乾燥し、開けた草原が生まれ、森林を愛する類人猿の祖先が木を捨てて二足歩行になったという話でした. 生態学的および化石の証拠は、この物語が単純すぎることを示唆していましたが、理論は多くの進化シナリオで依然として重要です.
最近ジャーナルに掲載された2つの新しい研究 化学 ミネソタ大学の研究者が率いる研究チームは、この考えを覆しました。 この調査結果は、2300 万から 1600 万年前の中新世初期にさかのぼるアフリカ東部の初期類人猿の化石遺跡の古生態学的再構築の概要を示しており、初期の類人猿が存在していた低木地や樹木が茂った草原などの開けた生息地を含む、さまざまな生息地に住んでいたことを示しています 10。これまで知られていたよりも100万年早い。
調査結果には次のようなものがあります。
- これらの生息地の一部には、実質的なCが含まれていました4 植物バイオマス、今日の熱帯サバンナの特徴である草ですが、以前はわずか 1000 万年前に優勢になったと考えられていました。
- 現代の類人猿の解剖学は、森林に生息する果物を食べる類人猿ではなく、葉を食べる類人猿の間の開けた森林地帯で進化した可能性があります。
- オープンな生息地と重要なCの組み合わせ4 中新世初期のバイオマスは、ヒト族の起源を含む、アフリカの動植物群集の進化に関する伝統的なシナリオを再考する必要があることを示唆しています。
アフリカ、北アメリカ、およびヨーロッパの機関からの 30 人の専門家を含む 9 つの化石サイト複合体にわたる研究者は、古生物学的および地質学的なフィールドワークを実施し、何千もの動植物の化石の残骸を収集し、古代の生息地を再構築するための複数の証拠のために化石堆積物をサンプリングしました。
リベラルアーツ大学の人類学教授であり、10 年間にわたる東アフリカのカタリンと人類に関する研究の筆頭著者であり主催者であるキーラン マクナルティ氏は、次のように述べています。進化（REACHE）プロジェクト。 「化石記録の作業は困難です。 私たちは過去生についてのヒントを発見し、時空を超えてそれらを組み立て、解釈する必要があります。 これは、各チーム メンバーが一部のピースしか見ることができない 4D パズルのようなものです。」
ケニアのキシンギリ火山で、キーラン・マクナルティ教授 (左) と研究者のクリフ・オチェン (中央) およびジョシュア・シエンボ (右) 。 クレジット: Madelaine Walker
「このようなプロジェクトに参加すると、何を発見できるか確実にはわかりません。これはエキサイティングなことです。 今回のケースでは、私たちが予想していたものとはかなり異なる東部アフリカの初期中新世コミュニティの写真を見ていることに気付きました」と理工学部の地球環境科学科の教授である David Fox 氏は述べています。 . 「一瞬のことではありませんでしたが、何年にもわたるフィールドシーズンと新しい化石と新しいデータの着実な蓄積により、初期の類人猿の環境は、従来の森林生息地のイメージとは大きく異なることに気付きました。」
「この発見は、初期の類人猿について私たちが知っていると思っていたこと、そして類人猿が樹木の間や地上を複数の異なる方法で移動する場所、時期、理由の起源を変えました」科学財団。 「この共同研究チームは初めて、さまざまな証拠を組み合わせることで、初期の類人猿の解剖学の特定の側面を、以前考えられていたよりも開放的で森林が少ないことが明らかになったアフリカ東部の生息地における微妙な環境変化に関連付けました。 この取り組みは、類人猿の進化の起源に関する将来の研究のための新しい枠組みを概説しています。」
ミネソタ州博士号学生のサミュエル・ムテティは、ケニアのカプルタイの発掘現場を調査しています。 クレジット: Kieran McNulty
これらの化石サイトでの継続的な研究により、これらの生息地、特に空間と時間のより細かい変化についての理解が深まるでしょう。 同様に、化石間の相互作用を完全に理解するには、初期および後期の期間に焦点を当てた同様のコラボレーションが必要です。[{” attribute=””>species and their environments.
“This level of cooperation among different teams is unique in paleoanthropology,” said McNulty. “These two studies highlight the importance of extending collaboration and dialog beyond our immediate research partners.”
References:
“Oldest evidence of abundant C4 grasses and habitat heterogeneity in eastern Africa” by Daniel J. Peppe, Susanne M. Cote, Alan L. Deino, David L. Fox, John D. Kingston, Rahab N. Kinyanjui, William E. Lukens, Laura M. MacLatchy, Alice Novello, Caroline A. E. Strömberg, Steven G. Driese, Nicole D. Garrett, Kayla R. Hillis, Bonnie F. Jacobs, Kirsten E. H. Jenkins, Robert M. Kityo, Thomas Lehmann, Fredrick K. Manthi, Emma N. Mbua, Lauren A. Michel, Ellen R. Miller, Amon A. T. Mugume, Samuel N. Muteti, Isaiah O. Nengo, Kennedy O. Oginga, Samuel R. Phelps, Pratigya Polissar, James B. Rossie, Nancy J. Stevens, Kevin T. Uno and Kieran P. McNulty, 13 April 2023, Science.
DOI: 10.1126/science.abq2834
“The evolution of hominoid locomotor versatility: Evidence from Moroto, a 21 Ma site in Uganda” by Laura M. MacLatchy, Susanne M. Cote, Alan L. Deino, Robert M. Kityo, Amon A. T. Mugume, James B. Rossie, William J. Sanders, Miranda N. Cosman, Steven G. Driese, David L. Fox, April J. Freeman, Rutger J. W. Jansma, Kirsten E. H. Jenkins, Rahab N. Kinyanjui, William E. Lukens, Kieran P. McNulty, Alice Novello, Daniel J. Peppe, Caroline A. E. Strömberg, Kevin T. Uno, Alisa J. Winkler and John D. Kingston, 14 April 2023, Science.
DOI: 10.1126/science.abq2835
The research was funded by the National Science Foundation, Leakey Foundation, McKnight Land-Grant Fellowship, and Leverhulme Trust Fellowship.